▲김학범호 합류한 이승우

김학범 감독이 이끄는 남자 23세 이하(U-23) 대표팀에 합류해 마지막으로 평가받을 기회를 얻은 이승우(22·신트트라위던)가 경기장에서 실력을 입증하겠다고 다짐했다. 

    지난해 남자 A대표팀에서 4경기에 출전했던 이승우가 U-23 대표팀에 돌아온 건 2018 자카르타-팔렘방 아시안게임 이후로 2년 2개월여만이다. 김학범 감독은 이집트 3개국 친선대회를 앞두고 그를 불러들였다.

    이승우는 12일(한국시간) 대한축구협회가 공개한 인터뷰에서 "2년 만에 (U-23 대표팀에) 돌아왔는데 선수들도 많이 바뀌고 새 얼굴이 많아서 적응을 잘하고, 감독님이 원하는 축구에 맞춰가야 더 좋은 기회를 얻을 수 있을 거로 생각한다"며 각오를 밝혔다.

    앞서 김학범 감독은 이번 대회 선수명단을 발표하면서 "이승우는 소속팀 경기에서 뛰지 못하고 있다. 이번이 그를 평가해 볼 수 있는 마지막 기회"라며 "우리 선수들과 잘 어울릴 수 있는지 면밀히 평가해 보겠다"고 말한 바 있다.

    벨기에 주필러리그에서 뛰는 이승우는 이번 시즌 10경기에서 2골을 기록하고 있는데 풀타임을 소화한 것은 3경기뿐이다. 최근 두 경기에서는 후반 교체 투입돼 각 5분, 9분을 뛰는 데 그쳤다.'
 

▲U-23 대표팀 훈련 모습

    출전 시간이 적은 상황에서 내년 도쿄올림픽 출전 자격을 얻기 위해서는 이번 친선대회에서 다시 한번 눈도장을 받아야 한다.

    이승우는 "(올림픽은) 모든 선수가 나가고 싶어하는 대회다. 저도 올림픽까지 나가면 한국을 대표하는 메이저 대회를 다 나갈 수 있다. 좋은 기회라고 생각하고 하루하루 열심히 한다"고 설명했다.

    이어 "당연히 (올림픽에) 간다는 확신은 할 수 없다. 주어진 환경과 위치에서 가장 열심히 하고, 할 수 있는 최대한의 모습을 끌어올려 감독님께 좋은 모습을 보여야 한다"며 "큰 목표를 잡고 나아가고 있다"고 덧붙였다.

    대표팀은 한국 시간으로 13일 오전 3시 카이로 인터내셔널 스타디움에서 이집트와 첫 경기를 펼치고, 14일 오후 10시에는 브라질과 같은 경기장에서 맞붙는다.

    이승우는 "오랜만에 대표팀에 소집돼 즐거운 시간을 보내고 있다. 이집트와 첫 경기, 많은 응원 해주시면 선수들과 함께 힘 내서 좋은 경기력, 좋은 결과까지 얻어갈 수 있도록 최선을 다하겠다"고 약속했다.

    한편 이달 10일 대표팀 선수단 전원을 대상으로 실시한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 유전자증폭(PCR) 검사에서는 전원 음성 판정을 받았다. 

남예지 기자 / 더인사이드뉴스