오타니는 두 차례 연장 끝에 홈런더비 1라운드 탈락 

   흥겹게 춤을 추며 홈런더비를 즐긴 '북극곰' 피트 알론소(27·뉴욕 메츠)가 2회 연속 메이저리그 홈런더비 우승을 차지했다.

    알론소는 13일(한국시간) 미국 콜로라도주 덴버 쿠어스필드에서 열린 미국프로야구 메이저리그 올스타전 홈런더비 결승에서 담 밖으로 23개의 공을 날렸다.

    대장암을 극복하고 그라운드로 돌아온 트레이 맨시니(29·볼티모어 오리올스)도 홈런 22개를 치며 선전했지만, 북극곰의 힘이 더 강했다.

    알론소는 결승전 정규시간 2분 동안 홈런 17개를 쳤다. 비거리 475피트(약 144.7ｍ)를 넘기는 홈런을 치면 얻는 최대 1분의 보너스 타임에서는 단 6번의 스윙으로 홈런 6개를 생산했다.

    알론소는 보너스 타임 30여 초를 남긴 상황에서 이미 우승을 확정했고, 배트를 내던지며 포효했다.

    올 시즌 연봉이 67만6천775달러인 알론소는 연봉보다 33만달러 정도 많은 100만달러의 우승 상금을 받았다.

    알론소는 2019년 홈런더비에서도 결승에서 23홈런을 쳐 22홈런을 친 블라디미르 게레로 주니어(토론토 블루제이스)를 제치고 우승했다. 당시 우승 상금도 100만달러였다.

    메이저리그는 2020년에는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 올스타전이 열리지 않았다.

    알론소는 켄 그리피 주니어(1998·1999년), 요에니스 세스페데스(2013·2014년)에 이어 역대 세 번째로 2회 연속 홈런더비 우승을 차지한 거포로 우뚝 섰다.

    이날 홈런더비에 나선 8명 중 가장 긴장하지 않고 타석에 선 타자는 알론소였다.

    알론소는 타임을 요청한 뒤, 음악에 맞춰 몸을 흔들었다.

    정규시간 3분과 보너스 타임 최대 1분이 주어지는 1, 2라운드에서 알론소는 살바도르 페레스(캔자스시티 로열스)와 후안 소토(워싱턴 내셔널스)를 제압했다.

    1라운드에서는 홈런 35개를 쳐, 27홈런의 페레스를 제쳤다. 2라운드에서는 2분10초가 지났을 때 이미 16홈런을 쳐, 15홈런을 생산한 소토를 밀어냈다.'

    '전반기 홈런 1위' 오타니 쇼헤이(27·로스앤젤레스 에인절스)는 긴장한 기색이 역력했다.

    오타니는 홈런더비 1라운드에서 소토와 '명승부'를 펼치고도 패했다.

    오타니와 소토는 '정규시간'에 나란히 홈런 22개를 쳤다.

    오타니는 초반 30초 동안 단 한 개의 홈런도 치지 못했다. 웃고 있었지만, 당황한 표정은 숨기지 못했다. 1분이 지나는 동안에도 홈런은 1개만 쳤다.

    그러나 오타니는 이후 몰아치기에 성공했고, 보너스 타임 1분을 포함해 22개의 타구를 담 밖으로 넘겼다.

    1분 동안 자유롭게 치는 첫 번째 연장에서도 소토와 오타니는 홈런 6개씩을 쳤다.

    두 번째 연장은 공 3개를 골라 치는 방식으로 열렸다.

    먼저 타석에 선 소토는 공 3개를 모두 담 밖에 넘겼다.

    엄청난 부담감 속에 배트를 쥔 오타니는 초구에 땅볼을 친 뒤 탄성을 내뱉었다.

    멋진 승부를 펼쳤지만, 오타니는 패자로 남았다.

    홈런더비가 끝난 뒤 오타니는 "힘들었지만, 즐거웠다. 계속 스윙을 해야 하니까, 숨이 찬 느낌이었다"라고 말했다.

    오타니는 전반기에 투타를 겸업하면서도 홈런 33개를 쳐 메이저리그 전체 1위에 올랐다. 홈런더비에서도 '가장 강력한 우승 후보'로 꼽혔다.

    그러나 오타니의 홈런더비는 1라운드에서 끝났다.

    '쇼헤이 타임'을 즐긴 시간은 더 있다. 오타니는 14일 열리는 올스타전에서 아메리칸리그 올스타 선발 투수·1번 타자로 나선다.

이소희 기자 / 더인사이드뉴스