▲30번 유니폼 든 메시 

리오넬 메시(34)가 자신의 상징과도 같은 10번을 버리고 30번을 달기로 했다.

    프랑스 파리 생제르맹(PSG)은 11일 메시 영입을 발표하면서 그의 새 등번호가 30번이라고 밝혔다.

    등번호 10번은 최고의 공격수를 상징한다. 메시는 2008-2009시즌 FC바르셀로나에서 처음 10번을 달았고 이를 유지했다.

    메시의 활약이 워낙 강렬해, 어느새 10번은 그의 '전유물'처럼 여겨지는 것도 사실이다.

    7번이 크리스티아누 호날두(유벤투스)를 상징하는 것처럼 적잖은 팬들이 10번을 '최고 공격수의 번호'가 아닌 '메시의 번호'로 먼저 인식한다.

▲훈훈한 메시와 네이마르 

    그런 10번을 메시가 포기했다.

    바르셀로나에서 네 시즌 동안 한솥밥을 먹었으며, 지금은 PSG 터줏대감인 네이마르가 이미 PSG에서 10번을 달고 있기 때문으로 보인다.

    브라질 대표팀에서 늘 10번을 달고 뛴 네이마르는 바르셀로나에서는 11번을 달았다. 10번은 늘 메시 차지였다.

    네이마르는 2017-2018시즌을 앞두고 PSG로 이적하면서 드디어 10번을 받았다. 당시 PSG에 '등번호 10번을 달라'고 요구한 것으로 알려졌다.

    그랬던 네이마르가 PSG의 메시 영입 과정에서 메시에게 먼저 10번을 양보하겠다는 의사를 전했다.

▲​10번 단 네이마르 

    이브닝 스탠더드 등 유럽 매체는 "네이마르가 자신이 달던 10번을 메시에게 가져가라고 먼저 양보 의사를 밝혔지만, 메시가 거절했다"고 보도했다.

    네이마르는 바르셀로나 시절 메시에 밀려 에이스 역할을 못 했지만 그를 존경하는 마음을 숨기지 않았다.

    지난 코파 아메리카 결승전에서 메시가 뛰는 아르헨티나에 져 우승컵을 내주고도 메시와 포옹하며 뜨거운 우정을 과시하기도 했다.

    바르셀로나에서 마음이 흔들리던 메시에게 PSG행을 강하게 권유한 것도 네이마르였다.

▲19번 시절의 메시 

    메시가 바르셀로나에서 10번 전에 달았던 19번을 사용할 것이라는 예측도 있었지만, 이 역시 이뤄지지 않았다.

    메시는 네이마르뿐 아니라 19번을 달고 뛰는 미드필더 파블로 사라비아의 입장도 배려한 것으로 보인다.

    결국 선택한 30번은 메시가 2004-2005시즌 바르셀로나 1군에 처음 입성했을 때 달았던 등번호다. 메시는 1군에서의 첫 두 시즌을 30번으로 뛰었다.

    '초심'으로 돌아가겠다는 의지가 담긴 것으로 풀이된다.

    스페인 매체 아스도 "메시가 30번을 단 것은 그가 바르셀로나에서 프로로 데뷔했을 때 달았던 등번호이기 때문"이라고 의미를 부여했다.

한설아 기자 / 더인사이드뉴스